Die Kunst- und Filmwissenschaftlerin studierte Kunstgeschichte, Philosophie, Soziologie und Filmwissenschaften in Aachen, Berlin und Rom und schloß mit einer Magisterarbeit über Derek Jarmans Film Caravaggio ab. Seit 2001 war sie als Kunst- und Filmkritikerin u.a. für die F.A.Z. Online sowie als Dozentin für Filmanalyse und Kunstwissenschaft an Hochschulen in Deutschland tätig. 2004 bis 2006 war sie kuratorisch im museum franz gertsch, Burgdorf/CH, tätig. Seit 2007 arbeitet Elke Kania für die Julia Stoschek Collection, Düsseldorf, eine Privatsammlung für zeitbasierte Kunst, und seit 2016 als Kustodin am Kunsthaus NRW Kornelimünster. Aktuell ist sie neben der kuratorischen Arbeit verstärkt als Autorin für kunst- und filmwissenschaftliche Publikationen tätig. Der Schwerpunkt ihres forschenden Interesses liegt auf der Verbindung von bildender Kunst und filmischem Bewegtbild in Ausstellungen, Screenings, Rezensionen, Publikationen, Vorträgen und Moderationen.

Elke Kania lebt in Köln.